Kawasan Suaka Margasatwa Balai Raja, Bengkalis

Secara administratif, pemerintahan Suaka Margasatwa (SM) Balai Raja terletak di Desa Balai Raja, Kecamatan Mandau dan Pinggir, Kabupaten Bengkalis, Riau. Suaka Margasatwa ini merupakan habitat Gajah Sumatera yang ditunjuk melalui Surat Keputusan Menteri Perhutanan No. 173/Kpts-II/1986 tanggal 6 Juni 1986. Suaka Margasatwa Balai Raja memiliki luas lahan sekitar 18.000 Ha.
Namun, beberapa saat terakhir Suaka Margasatwa Balai Raja memiliki isu besar yang belum terselesaikan. Kurang lebih 15.00 Ha lahan di Suaka Margasatwa justru dikuasai masyarakat dan perusahaan. Kawasan konservasi tersebut mulai hancur, dan beralih fungsi menjadi kebun kelapa sawit, kebun karet serta pemukiman warga.
Alih fungsi lahan tersebut, membuat habitat Gajah Sumatera menurun drastis. Tempat berlindung satwa besar tersebut terancam hilang. Belakangan ini, Gajah Sumatera di Suaka Margasatwa Balai Raja bertahan hidup pada hutan yang tersisa. Populasi Gajah Sumatera juga terhitung menurun drastis, meskipun terdapat angka kelahiran, tetapi tidak dapat mengimbangi angka kematian Gajah Sumatera yang semakin meningkat.
Akibatnya, banyak kasus Gajah Sumatera turun ke pemukiman warga dan menjadi konflik. Seharusnya hal ini menimbulkan keresahan tersendiri bagi warga sekitar. Alih fungsi lahan tersebut sudah pasti merugikan dua belah pihak; satwa di Suaka Margasatwa Balai Raja dan warga pemukiman di sekitarnya.
Penghijauan dan penanaman kembali lahan gundul di Suaka Margasatwa Balai Raja dirasa sangat penting untuk dilakukan. Selain berfungsi sebagai penyedia oksigen bagi masyarakat sekitar Suaka Margasatwa Balai Raja, hutan juga digunakan sebagai habitat Gajah Sumatera dan berbagai satwa lain yang mendiami Suaka Margasatwa Balai Raja..